Os Fundamentos do Universo Traveller
Traveller é um sistema de jogo de ficção científica abrangente que se estende por uma grande parte da galáxia e se estende até um futuro distante e um passado longínquo. São fundamentais para o sistema as respostas a muitas questões sobre a vida, a sociedade e a civilização no universo. Tudo faz parte de uma estrutura coesa que se vai revelando gradualmente… aos participantes e aos observadores (sejam eles leitores, espectadores ou jogadores).
Traveller descreve um vasto universo futuro no qual a humanidade já alcançou as estrelas e conquistou milhares de mundos, mas ainda enfrenta a luta interminável para conquistar mais mundos e desvendar mais segredos do universo. Traveller assenta numa base de ciência exata, complementada pelas ciências sociais para conferir personalidade e sabor, e impulsionado pelas personagens, para explorar os mundos e as culturas do universo do futuro, tudo em busca de aventura.
O Motor de Salto
O segredo da viagem interestelar é o Motor de Salto. O RealSpace limita as viagens à velocidade da luz (e a anos de viagem entre estrelas); os Jump Drives impulsionam as naves entre estrelas numa questão de semanas. Um salto simples cobre um parsec (3,26 anos-luz) em cerca de uma semana. Os motores melhorados podem atingir até seis vezes essa velocidade, ou mais.
No entanto, o Jump Drive tem as suas desvantagens: requer (literalmente) toneladas de combustível, fontes de energia especializadas e uma astrogação cuidadosa, o que representa um desafio para os jogadores enquanto pilotam naves de mundo em mundo.
Comunicação Limitada à Velocidade de Transporte
O universo é tão vasto que nem mesmo as mega-velocidades do motor de salto conseguem fazer milagres. Ainda ninguém inventou um hipercomunicador capaz de enviar mensagens mais rápido do que a velocidade da luz. A comunicação está limitada à velocidade de transporte; uma mensagem destinada aos confins do império precisa de ser, literalmente, transportada até lá. Para um império com 300 parsecs de extensão, essa mensagem demora mais de um ano a ser entregue, mesmo nas melhores circunstâncias. Notícias de guerra, conflito, invasão, catástrofe ou mesmo paz demoram o mesmo tempo a chegar ao centro do governo.
Consequentemente, os indivíduos que governam «por lá» têm muita independência. Uma guerra pode terminar antes que a notícia chegue à Capital — e que as ordens de resposta sejam enviadas —, pelo que os duques e arquiduques têm de agir por conta própria. Os comandantes de naves também têm muita independência. As personagens têm de pensar por si próprias — se trabalham para uma empresa mercantil, a abrir novos mercados, não podem «ligar para casa» sempre que as negociações fracassam — e, por outro lado, a empresa tem de aceitar todo o tipo de contratos e situações malucas!
Um leque de tecnologias disponíveis
A tecnologia não está distribuída uniformemente pelo universo; alguns mundos estão na vanguarda, outros contentam-se em ficar para trás; alguns mundos são abençoados com os recursos intelectuais que impulsionam a inovação, outros não têm capacidade para alterar ou melhorar a tecnologia por si próprios. Os mundos e as culturas podem ser classificados de acordo com o nível tecnológico que alcançaram.
A tecnologia disponível inclui alternativas à tecnologia tradicional ou normalmente esperada, embora desvios radicais da tecnologia «normal» sejam raros e constituam encontros invulgares.
A tecnologia primitiva também tem o seu lugar: regiões isoladas, afastadas das rotas principais, contentam-se frequentemente com os seus próprios níveis tecnológicos.
Manipulação da Gravidade
A tecnologia produziu métodos práticos para a manipulação da gravidade, que se manifesta de quatro formas: gravidade artificial, amortecedores inerciais, elevadores e propulsores de manobra.
A gravidade artificial está incorporada nas placas do convés das naves espaciais; os ambientes das naves são semelhantes às superfícies planetárias.
Os amortecedores inerciais eliminam os extremos de inércia que podem puxar e empurrar pessoas e equipamento enquanto a nave manobra. Embora esses amortecedores sejam imperfeitos, permitem um ambiente normal nas naves espaciais durante as manobras e possibilitam manobras físicas extremas em pequenas naves quando estas realizam manobras de alta G.
Os elevadores anulam a gravidade e permitem que as naves (e outros veículos) se desloquem mais facilmente perto das superfícies dos mundos. Os elevadores funcionam eficazmente apenas perto de grandes massas. São ineficazes (e, de qualquer forma, não são realmente necessários) no espaço profundo.
Por fim, a tecnologia gravitacional é a base dos Propulsores Gravitacionais, dos Propulsores de Manobra e até mesmo do NAFAL: os propulsores que transportam naves entre mundos num sistema estelar.
Energia de Fusão
A energia barata significa que os habitantes deste universo não estão dependentes de combustíveis fósseis, estações de reabastecimento ou sistemas complexos de combustível; os custos da energia são razoáveis, em vez de opressivos. O hidrogénio proveniente da água, do gelo e até das atmosferas de gigantes gasosos (como Júpiter) é tudo o que é necessário para produzir eletricidade em abundância. Assim que uma cultura atinge o nível tecnológico mínimo exigido, as suas cidades dependem da eletricidade produzida por energia de fusão eficiente e livre de poluição. As naves espaciais podem facilmente obter o seu combustível nos mundos ou sistemas que visitam.
Pessoas Artificiais
Uma consequência natural da alta tecnologia é a expansão do conceito de pessoa. Traveller permite a criação de pessoas artificiais: clones, quimeras, sintéticos (andróides, sofontoides), robôs e até mesmo personalidades em bruto nos computadores. Os robôs não antropomórficos (robôs que não têm a forma de pessoas) são comuns nos níveis tecnológicos mais avançados, embora sejam efetivamente invisíveis… passam despercebidos. Os robôs com aparência humana surgem nos limites superiores da tecnologia e são sempre imitações; podem ser superiores numa ou mais áreas, mas a todos falta uma característica comum… a iniciativa. Os robôs são incapazes de agir com iniciativa clara em situações desconhecidas.
Um Universo Cosmopolita
Traveller é um universo diversificado e heterogéneo, composto por muitas facções, conceitos, comunidades, raças e indivíduos diferentes. As pessoas (e o termo é utilizado para se referir a «seres») assumem muitas formas diferentes, todas elas interagindo constantemente como algo natural. A menos que as circunstâncias locais exijam uma população local homogénea, os viajantes irão encontrar continuamente populações locais que refletem diversidade em termos de idade, género e raça. Mesmo grupos aparentemente homogéneos irão revelar (após uma análise mais atenta) mais diversidade do que o esperado.
Naturalmente, há atrito, antagonismo, conflito e discórdia entre os vários grupos, mas o próprio universo permite que qualquer indivíduo com talento chegue ao topo na sua área.
As diferenças geram conflito. Em muitos casos, esse conflito pode ser resolvido com palavras e negociação. Por outro lado, a violência e a ameaça de violência são partes integrantes do universo de Traveller.
Um Universo Dominado pelos Humanos
Através de uma combinação de acasos fortuitos e esforço obstinado, a humanidade alcançou uma posição de domínio no universo (pelo menos no Espaço Mapeado, a parte do universo a que a maior parte de Traveller se refere). Três grupos distintos de humanos (os Vilani, os Zhodani e os Solomani) criaram, cada um, impérios que abrangem milhares de estrelas e triliões de cidadãos. Além disso, mais de uma centena de sociedades humanas adicionais encontram-se espalhadas pelas estrelas; cada uma delas é, à sua maneira, um reflexo dos pontos fortes e das fraquezas específicas da condição humana.
Tudo é impulsionado pela economia
A economia não é estritamente o estudo das finanças; é o estudo da tomada de decisões entre possibilidades limitadas. Independentemente das declarações dos líderes políticos, morais ou culturais, a ação neste universo ocorre porque irá produzir alguma vantagem económica. Vantagem económica significa geralmente recompensas no sentido monetário, mas também pode significar recompensas em termos de poder político ou social. Por trás de tudo isto está algum motivo económico.
Não Existe uma «Diretriz Primeira»
A maioria dos governos interestelares incentiva o desenvolvimento, especialmente o desenvolvimento económico. Os governos raramente impõem «Diretrizes Primeiras» (que as culturas e sociedades subdesenvolvidas possam desenvolver-se sem interferência até poderem entrar na comunidade das civilizações interestelares). Em vez disso, são as forças económicas que impulsionam a exploração e o comércio.
Dever, Honra e Lealdade
A sociedade interestelar valoriza naturalmente as pessoas (humanas ou não) em quem pode confiar: aqueles que são leais e que cumprem fielmente o seu dever são aqueles a quem a sociedade confere responsabilidades. Surge uma nobreza natural entre os líderes da sociedade que, com fidelidade e inovação, seguem as ordens dos seus superiores. Ao mesmo tempo, os superiores aprenderam a expressar as suas ordens nos termos mais gerais possíveis: para proporcionar maior liberdade de ação.