Lendo um texto sobre as tarefas em uma família rural na Itália, por volta de 200 aC. Culturalmente, a divisão básica era de homens no campo e mulheres no trabalho doméstico (exceto durante a colheita, que exigia a presença de todos no campo por alguns dias).
O volume de trabalho feminino era impressionante. Pensando apenas em tarefas de preparação de comida e de limpeza, há pouco mais de cem anos foi feita uma estimativa de 44 horas por semana. Em uma sociedade pré-industrial, isso provavelmente tomava um tempo maior.
Mas ainda junte-se a isso as tarefas de cuidar das crianças e dos animais domésticos, e especialmente a produção de têxteis para as roupas básicas da família — neste caso, tipicamente seria lã, na ordem de 4 metros quadrados por pessoa, por ano! De forma geral, mesmo quando estava ocupada com outras tarefas, a mulher continuava a trabalhar com esta produção (era possível fiar a lã enquanto se fazia outras coisas). Uma das marcas da virtude feminina, comemorada nos seus túmulos, era o trabalho incessante com têxteis.